Oleh dr. H Minanur Rahman
Para ahli meteorologi semakin memprediksi kemungkinan bahwa Super El Niño yang kuat akan terjadi tahun 2026. Fenomena ini bisa menjadi El Niño terkuat setidaknya dalam satu dekade. Super El Niño dapat memicu kekeringan parah di beberapa wilayah dan badai hebat di wilayah lain. Juga menyebabkan suhu Bumi meningkat.
National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) mengumumkan bahwa kondisi El Niño telah terjadi. Kondisi ini diperkirakan akan menguat hingga ke Belahan Bumi Utara. Laporan sebelumnya menyatakan bahwa ada kemungkinan 25 persen terjadinya El Niño “sangat kuat” dan kemungkinan 50 persen terjadinya El Niño “kuat”. Dan suhu Samudra Pasifik meningkat setidaknya 1,5 derajat Celcius lebih hangat dari rata-rata.
Fenomena ini, yang biasanya terjadi setiap 2 hingga 7 tahun, sering ditandai dengan kekacauan. Mengapa? Karena El Niño mengubah cuaca global dan memperkenalkan kondisi ekstrem baru. Namun, beberapa ilmuwan secara paradoks memandangnya sebagai kesempatan untuk mempersiapkan diri menghadapi apa yang akan datang.
“Ketika kita mengalami El Niño, hal itu memengaruhi atmosfer global sedemikian rupa. Sehingga, kita memiliki peluang lebih besar untuk mengetahui ke mana arahnya,” kata Emily Becker. Becker adalah seorang profesor riset di Miami. “Jadi, kemampuan tambahan untuk melihat potensi hasil itulah yang benar-benar memberi kita keuntungan yang bagus.
Apa itu El Niño dan bagaimana kita tahu itu akan datang?
Pola cuaca yang berulang secara alami ini telah mengubah iklim Bumi selama ratusan juta tahun menurut ilmuwan. Biasanya berlangsung antara 9 dan 12 bulan.
Benih dari fenomena transformatif ini terletak di Samudra Pasifik tropis. Di sana, angin biasanya bertiup dari timur ke barat mendorong air yang lebih hangat. Dan cuaca badai menjauh dari Ekuador dan Peru, menuju Indonesia. Ketika angin tersebut melemah, air yang lebih hangat bergerak ke timur, dan bersamanya, cuaca badai. Suhu permukaan di seluruh wilayah laut tersebut meningkat, mengubah sirkulasi atmosfer Bumi.
Satelit melacak suhu laut ini. Sementara itu, serangkaian pelampung penelitian di tengah laut mengerahkan probe lebih dari 300 meter di bawah air untuk memantau seberapa dalam pemanasan terjadi. Air yang lebih hangat di bawah permukaan naik selama beberapa bulan untuk memicu potensi kondisi El Niño. Semakin besar peningkatan suhu, semakin kuat El Niño mungkin terjadi.
Apa itu Super El Niño?
Super El Niño bukanlah istilah ilmiah. Istilah ini merupakan label yang digunakan peramal cuaca untuk El Niño yang sangat kuat. Kapan disebut sangat kuat? Yaitu ketika suhu Samudra Pasifik meningkat setidaknya 2 derajat Celcius di atas rata-rata.
Kejadian ini jarang terjadi; yang terakhir terjadi sekitar 10 tahun yang lalu. Kejadian ini setara dengan peristiwa El Niño kuat lainnya yang memecahkan rekor pada akhir tahun 90-an dan awal 80-an.
Hal ini dapat memiliki dampak yang menghancurkan. El Niño super terbaru dari tahun 2015 hingga 2016 dikaitkan dengan musim badai yang memecahkan rekor di Pasifik Utara bagian tengah. Terjadi kekurangan air di Puerto Rico serta kekeringan di Ethiopia. Dan suhu permukaan global terpanas yang pernah tercatat pada saat itu, menurut NOAA.
Untuk tahun ini, Becker mengatakan bahwa memiliki peluang 25 persen terjadinya El Niño yang sangat kuat jauh di depan adalah hal yang tidak biasa. Namun ketika berbicara tentang perkiraan musim semi, ia menambahkan, “Ada kecenderungan untuk memprediksi suhu permukaan yang jauh lebih tinggi daripada yang sebenarnya terjadi di Pasifik tropis.”
Kita mungkin akan tahu di awal musim gugur apakah El Niño yang sangat kuat akan terjadi, tambahnya.
Bagaimana El Niño memengaruhi planet kita?
Tergantung pada kekuatannya, dampak El Niño dapat sangat luas. Seperti memengaruhi pola badai, kekeringan, populasi satwa liar, dan bahkan seberapa cepat Bumi berputar.
Perairan yang lebih hangat di bagian tengah dan timur Pasifik tropis dapat berarti badai yang lebih intens di sana. Dan badai tersebut dapat memengaruhi cuaca di seluruh dunia.
El Niño mendorong arus jet lebih jauh ke selatan, kata Becker. Di masa lalu, beberapa tempat termasuk Amerika Serikat bagian tenggara dan Texas mengalami lebih banyak hujan. Sementara tempat lain termasuk Afrika bagian selatan mengalami lebih banyak panas dan kekeringan.
Panas dan kekeringan *merusak tanaman pangan* dan menyebabkan kelaparan. Curah hujan yang lebih sedikit dan suhu yang lebih hangat di Indonesia dan Australia juga berarti lebih banyak *kebakaran hutan* di sana.
Perairan yang lebih hangat di Pasifik pada akhirnya juga menyebabkan udara yang lebih hangat. Di masa lalu, tahun-tahun El Niño merupakan beberapa tahun terpanas yang pernah tercatat.
Gema El Niño Hal ini juga dapat berdampak domino pada populasi satwa liar. Populasi penguin di Kepulauan Galápagos mengalami penurunan drastis setelah dua peristiwa El Niño yang kuat pada tahun 80-an dan 90-an. Pemanasan laut yang disebabkan oleh pola cuaca tersebut mengurangi jumlah makronutrien dan ikan di dalam air. Kondisi ini pada gilirannya dapat menyebabkan kelaparan pada populasi penguin.
Akankah El Niño memengaruhi musim badai Atlantik?
Prakiraan badai Atlantik pertama tahun 2026 memprediksi musim badai yang mendekati atau di bawah rata-rata.
Di seluruh Atlantik, El Niño meningkatkan geser angin, hembusan vertikal yang kuat yang memecah badai saat terbentuk. Selain itu, sebagian Samudra Atlantik tidak sehangat tahun lalu. Semua faktor tersebut dapat menyebabkan musim badai yang kurang intens.
Terlepas dari potensi dampak yang dahsyat, kemampuan untuk melacak pola cuaca dapat mempersiapkan kita dengan lebih baik. Karena itu manfaatkan prediksi BMKG untuk mengantisipasi perubahan cuaca.(AM)
